JOHN FEKNER

(New York City, 1950)

Nato a New York City nel 1950, John Fekner iniziò a scrivere poesie da adolescente e dipinse il suo primo graffiti nel 1968 con la frase Itchycoo Park nel Queens, New York. Dagli anni ‘70 fino ai primi anni ‘80, portò avanti in modo anonimo il progetto “Warning Signs”—oltre 300 opere di graffiti concettuali in tutti e cinque i quartieri di New York. Utilizzando stencil di cartone fatti a mano e spray, Fekner creava i suoi “word-sign“ per mettere in evidenza il degrado urbano, l’inquinamento, le disuguaglianze sociali e l’abbandono con l’obiettivo di sensibilizzare e spingere le autorità cittadine e le comunità ad agire rispetto ai problemi locali urgenti. Nel 1980 iniziò a realizzare installazioni presso Fashion Moda, un centro per l’arte sperimentale, e nel 1982 organizzò la mostra “From The Monkey To The Monitor”, che vedeva protagonisti Space Invaders metallici tratti dal videogioco Arcade, insieme all’artista Don Leicht. Fekner faceva parte della vibrante scena dell’arte di strada newyorkese, accanto a Keith Haring, Jenny Holzer, Andy Warhol, Crash e altri. Esplorò anche le prime forme di grafica computerizzata e formò una band, City Squad, sperimentando con la sintesi vocale nella musica. Il suo album del 1984, Idioblast, ripubblicato nel 2024, è stato lodato per il suo stile crudo ma coinvolgente e le immagini vivide.

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